Refleksi tentang perencanaan karier akademik dalam dunia yang semakin terbuka
Menjadi dosen sering dipandang sebagai jalan pengabdian. Namun, sebagaimana profesi profesional lainnya, pengabdian juga memerlukan sistem karier yang memberi kepastian, keadilan, dan penghargaan yang layak terhadap prestasi.
Karier akademik bukan karier yang dibangun dalam waktu singkat. Untuk mencapai jenjang tertentu, dosen harus menempuh pendidikan, membangun rekam jejak penelitian, menghasilkan publikasi, memperoleh hibah, mengajar, membimbing mahasiswa, dan mengabdi kepada masyarakat dalam waktu panjang. Karena itu, perencanaan karier menjadi sangat penting.
Di sinilah tantangan muncul. Karier akademik dirancang dalam horizon puluhan tahun, sementara regulasi yang mengaturnya dapat berubah dalam hitungan beberapa tahun. Perubahan tentu diperlukan untuk menjaga mutu pendidikan tinggi. Namun, jika berlangsung terlalu cepat dan tanpa transisi memadai, dosen akan kesulitan menyusun peta jalan karier secara konsisten.
Sejarah juga menunjukkan bahwa kesempatan karier akademik tidak selalu sepenuhnya setara. Beberapa aturan tugas belajar yang masih berlaku hingga kini membedakan hak berdasarkan status keluarga, termasuk bagi pasangan suami istri yang sama-sama menjalani studi lanjut di luar negeri. Hal ini mengingatkan bahwa perjalanan karier tidak selalu ditentukan oleh prestasi semata, tetapi juga oleh faktor administratif di luar kendali seseorang.
Dalam beberapa dekade terakhir, berbagai regulasi mengenai tugas belajar, jabatan akademik, angka kredit, publikasi ilmiah, hingga pengelolaan kinerja dosen mengalami penyesuaian. Perubahan syarat menuju jenjang akademik tertentu, termasuk Guru Besar, menunjukkan bahwa target yang dianggap memadai pada satu periode belum tentu tetap relevan pada periode berikutnya.
Selain itu, karier dosen juga dipengaruhi oleh kerangka kepegawaian yang menaunginya. Sebagian dosen berada dalam sistem kepegawaian dengan ketentuan jabatan fungsional, pangkat, golongan, dan pengelolaan kinerja tertentu. Karena itu, standar akademik yang sama perlu diterapkan dengan kepekaan terhadap keragaman kondisi agar tetap adil.
Akibatnya, keberhasilan karier tidak hanya ditentukan oleh kualitas akademik, tetapi juga oleh waktu, momentum kebijakan, dan kemampuan menyesuaikan diri dengan perubahan regulasi. Persoalannya bukan siapa yang lebih mudah atau lebih sulit, melainkan bagaimana memastikan setiap perubahan tetap memberi kesempatan yang adil.
Hal serupa terlihat dalam pengakuan terhadap prestasi. Batas kepatutan tentu diperlukan untuk menjaga mutu dan integritas sistem. Namun, capaian akademik yang sah, terverifikasi, dan berkualitas juga perlu memperoleh pengakuan yang proporsional. Prestasi yang melampaui standar tidak semestinya kehilangan makna hanya karena batas administratif.
Dalam beberapa situasi, dosen juga harus menunggu masa tertentu meskipun syarat akademik telah terpenuhi, bahkan terlampaui. Masa tunggu memang diperlukan untuk menjaga kematangan akademik. Namun, jika diterapkan terlalu kaku, waktu dapat menjadi lebih menentukan daripada prestasi. Padahal, semangat dasar dunia akademik adalah meritokrasi: penghargaan diberikan berdasarkan kualitas dan kontribusi.
Dalam dunia yang semakin terbuka, isu ini menjadi semakin relevan. Mobilitas akademik internasional, kolaborasi riset lintas negara, dan rekrutmen global membuat akademisi dapat melihat berbagai model pengelolaan karier di negara lain. Ketika sebagian akademisi mempertimbangkan peluang internasional, yang dicari sering kali bukan sekadar faktor ekonomi, melainkan kepastian sistem, konsistensi regulasi, dan penghargaan yang lebih proporsional terhadap prestasi.
Pada akhirnya, profesi dosen memang merupakan profesi pengabdian. Namun pengabdian tidak berarti mengabaikan profesionalisme. Sistem karier dosen perlu dibangun di atas prinsip kepastian, keadilan, transparansi, dan penghargaan terhadap prestasi.
Dalam lirik lagu Indonesia Pusaka terdapat kalimat indah: “di sana tempat lahir beta.” Di dunia akademik yang semakin terbuka, nasionalisme tidak selalu diukur dari di mana seseorang bekerja, melainkan untuk siapa ilmu, gagasan, dan kontribusinya diberikan. Mengabdi kepada Indonesia dapat dilakukan di sini, tetapi dalam keadaan tertentu juga dapat dilakukan di sana.
Karena itu, tantangan kita bukan sekadar mempertahankan akademisi terbaik agar tetap berada di dalam negeri, melainkan membangun sistem yang membuat mereka ingin terus berkarya untuk Indonesia. Idealisme akan tumbuh lebih kuat ketika bertemu dengan dua hal yang sederhana, tetapi sangat penting: kepastian dan keadilan.
Ditulis oleh Adi Nur Cahyono, di atas kapal dalam perjalanan pulang setelah melaksanakan tugas penelitian dan pengabdian kepada masyarakat di wilayah kepulauan, serta bertemu dengan para guru dan masyarakat yang terus menyalakan harapan pendidikan di berbagai penjuru negeri. Simak tulisan-tulisan lainnya di adinurcahyono.com dan ikuti jejak perjalanannya di mathematicstravellers.id.